El altímetro barométrico es un instrumento de medición que mide la altura en base al cambio en la presión atmosférica tomando como referencia el nivel del mar.
El altímetro de agujas estima la altitud en base a la relación inversamente proporcional que existe entre la presión atmosférica y la altitud, siguiendo una regla simple: a mayor altitud, menor presión y viceversa.
Esto quiere decir que cuando la presión baja, generalmente te encuentras en ascenso y cuando esta sube, te encuentras en descenso.
En el interior del altímetro se encuentra la cápsula aneroide, cuya función es tomar capturas estáticas de la presión para reflejarlas en las agujas de medición.
La precisión del medidor de altitud suele ser de unos 2m +- (0,2 mbar). Sin embargo, puede verse afectada por los cambios meteorológicos que a menudo ocasionan variaciones en la presión atmosférica pudiendo reportar lecturas erróneas para una misma ubicación, en estas circunstancias, necesitaremos calibrar.
¿Cómo calibrar un altímetro barométrico?
Para calibrar el altímetro, debemos tomar la altura en la que nos encontramos en el punto de salida para que el dispositivo pueda actualizar la altura.
Esto se realiza sincronizando la presión barométrica del momento junto a la presión atmosférica al nivel del mar. La fórmula matemática de calibración de un altímetro barométrico es z = c T log(Po/P) donde:
- z = altitud
- c = constante dependiente de la aceleración de la gravedad + masa molar del aire
- T = temperatura absoluta (grados kelvin)
- P = presión a altitud z
- Po = presión de referencia a nivel del mar
Para aplicar esta fórmula, debemos basarnos en la siguiente tabla que presenta la presión estándar según la altura:
| Altitud (m) | Presión (hPa) |
| 0 | 1013 |
| 1000 | 899 |
| 2000 | 795 |
| 3000 | 701 |
| 4000 | 616 |
| 6000 | 472 |
| 8000 | 356 |
Otra opción para calibrar el altímetro barométrico es el estándar de temperatura de 15°C al N.M cuyo margen de cambio, debe ser compensado con una variación de 0,65°C cada 100m de diferencia (ya sea en aumento o descenso).
La siguiente tabla muestra las medidas y su grado de corrección:
| Altitud | Temperatura | Corrección |
| 0 | 15 | 0 |
| 100 | 14.35 | 0.4 |
| 200 | 13.7 | 0.8 |
| 300 | 13.05 | 1.2 |
| 400 | 12.4 | 1.6 |
| 500 | 11.75 | 2 |
| 600 | 11.1 | 2.4 |
| 700 | 10.45 | 2.8 |
| 800 | 9.8 | 3.2 |
| 900 | 9.15 | 3.6 |
| 1000 | 8.5 | 4 |
| 1100 | 7.85 | 4.4 |
| 1200 | 7.2 | 4.8 |
| 1300 | 6.55 | 5.2 |
| 1400 | 5.9 | 5.6 |
| 1500 | 5.25 | 6 |
| 1600 | 4.6 | 6.4 |
| 1700 | 3.95 | 6.8 |
| 1800 | 3.3 | 7.2 |
| 1900 | 2.65 | 7.6 |
| 2000 | 2 | 8 |
| 2100 | 1.35 | 8.4 |
| 2200 | 0.7 | 8.8 |
| 2300 | 0.05 | 9.2 |
| 2400 | -0.6 | 9.6 |
| 2500 | -1.25 | 10 |
| 2600 | -1.9 | 10.4 |
| 2700 | -2.55 | 10.8 |
| 2800 | -3.2 | 11.2 |
| 2900 | -3.85 | 11.6 |
| 3000 | -4.5 | 12 |
| 3100 | -5.15 | 12.4 |
| 3200 | -5.8 | 12.8 |
| 3300 | -6.45 | 13.2 |
| 3400 | -7.1 | 13.6 |
| 3500 | -7.75 | 14 |
| 3600 | -8.4 | 14.4 |
| 3700 | -9.05 | 14.8 |
| 3800 | -9.7 | 15.2 |
| 3900 | -10.35 | 15.6 |
| 4000 | -11 | 16 |
| 4100 | -11.65 | 16.4 |
| 4200 | -12.3 | 16.8 |
| 4300 | -12.95 | 17.2 |
| 4400 | -13.6 | 17.6 |
| 4500 | -14.25 | 18 |
| 4600 | -14.9 | 18.4 |
| 4700 | -15.55 | 18.8 |
| 4800 | -16.2 | 19.2 |
| 4900 | -16.85 | 19.6 |
| 5000 | -17.5 | 20 |
Ejemplo:
- Medimos en el altímetro una altura de 3000 metros.
- La tabla nos indica que la temperatura estándar para dicha altitud es de -4.5° C.
- Supongamos que medimos la temperatura y el resultado es -11.5° C.
- La diferencia existente es de 7° C (11.5° C – 4-5° C).
- En la columna de correcciones indica 12m de corrección por cada grado de diferencia: 12 x 7 = 84m.
- Este resultado se resta de la medición inicial (al ser menos la temperatura real), por tanto, tendríamos que la altura real es de 2916 m (3000m-84m).
¿Cómo puedo saber la altura a la que me encuentro?
Los datos de altitud puedes sacarlas de herramientas como google earth o la señalización del lugar.
Si en el lugar no existe señalización, extraer la altura por ti mismo requiere conocimientos y equipos técnicos muy específicos, empero, existen webs especializadas que pueden ayudarte con este asunto. La web https://www.coordenadas-gps.com/ detecta tu ubicación y te indica la altura a la que te encuentras. También puedes introducir tu ubicación manualmente para asegurarte de que sea bien específica.
¿Cuál es la unidad de medida del altímetro?
Las unidades de medida utilizadas en el altímetro son el Pascal que es la unidad de presión, los metros o pies que son las unidades de medición de altura y los bares o milibares que miden la presión atmosférica.
El milibares (mbar) es una unidad de presión equivalente a la milésima parte del bar. Cada milibar corresponde a diez metros de variación.
A diferencia de los altímetros digitales que te muestran la altitud en numeros, el altímetro barométrico requiere aprender a leer las agujas para saber la altitud.
El altímetro barómetrico puede venir con una, dos o tres agujas.
El altímetro barométrico de dos agujas, tiene una aguja pequeña que indica los miles y una más grande que señala las centenas.
Si la aguja pequeña, que indica los miles marca el 1, entonces indicaría 1000. Si está en el número 6, indicaría 6000.
La aguja más grande, en cambio, si está en 1, representaría 100, y si está en 6, indicaría 600.
La altitud se calcula sumando los miles y las centenas.
El altímetro barométrico de tres agujas, además de la aguja grande y la aguja pequeña tiene una aguja más larga pero delgada que indica las decenas. En este caso, aplica el mismo procedimiento, pero con 1000, 100 y 10.
El funcionamiento de este instrumento se debe a que la presión se recoge por tomas estáticas que capturan las cápsulas aneroides que están dentro del dispositivo. Estas regularán o moverán las agujas del altímetro, dando números precisos que te darán el punto exacto de medición de la altura.
Finalmente, tenemos el altímetro barométrico de una sola aguja que cuenta con tres anillos de medición en el que cada uno indica los miles, cientos y decenas.
Depende del modelo si la medición es en metros o pies.
En el siguiente video se presenta una exquisita explicación de los conceptos fundamentales descrito anteriormente, y mucho más:
¿Cómo puedo orientarme con un altímetro barométrico?
Algunos altímetros incluyen una brújula, lo que facilita la orientación. Sin embargo, en modelos más sencillos, es necesario interpretar la altura para entender si estamos subiendo o bajando, lo que dependiendo de nuestro trayecto, permitirá orientarnos.
Si no conocemos nuestra posición con exactitud, se puede hallar comprobando en el mapa, la curva del nivel de la cresta que remontamos con la altitud de nuestro altímetro barométrico. Solo debemos triangular las curvas en un mapa y, dependiendo de ello, con varias mediciones, lograremos orientarnos.
Saber la altitud nos informa de nuestra posición en el mapa, vigila nuestra progresión y su ritmo, identifica puntos clave del camino, entre otras cosas.
Estar pendiente de los cambios climáticos es esencial ya que la presencia repentina de alguna tormenta puede afectar la medición. Esta desventaja se puede utilizar a nuestro favor porque nos ayuda a predecir el clima cuando notemos que empieza a fallar.
¿Cómo puedo prever el tiempo con un altímetro?
Como ya adelantamos, los cambios de presión bruscos en la atmósfera se reflejan en las mediciones del dispositivo. Si mantenemos una altitud fija y el altímetro reporta datos erróneos, es muy probable que el clima este por cambiar.
Para prever el tiempo podemos tomar en cuenta las siguientes consideraciones:
- Un aumento ligero de presión se reflejará en una disminución de la altura. Entonces, si esto ocurre se puede prever un buen tiempo.
- Si la presión sube más de 2,4 milibares y por tanto la altitud disminuye en más de 24 m, la mejora puede ser pasajera.
- Si la presión baja ligeramente y la altitud aumenta, el tiempo no mejorará o incluso empeorará.
- Si la presión baja más de 2,4 milibares y la altitud aumenta más de 24 mts es posible que te encuentres en presencia de una tormenta o fuertes vientos.
Revisa el siguiente video que describe como predecir el clima con un altímetro barómetro de la marca Casio que ofrece la tienda: